Спойлер
В мире "земля Бет" с определенного момента появилось множество суперсил, и он изменился. Сильно изменился. Ведь помимо людей с пара нормальными способностями, появились и монстры - вестники конца, губители, которые периодически нападают на города и сеют хаос и разрушение. Место действия, прибрежный город Броктон-Бей (США, ближайший известный - Бостон) подверглось атаке одного из губителей, Левиафана. Его удалось отпугнуть, но оказалась разрушена почти вся городская инфраструктура + погибли некоторые паралюди - герои и злодеи, что пошатнуло равновесие сил. Один из злодеев - Выверт, давно подумывал захватить весь город, и благодаря своей силе (разделение реальности, можно сделать два различных выбора, например купить акции и не покупать и через некоторое время принять решение, какой из них тебя устраивает больше - то есть при должной сноровке заработать крайне много) разбогател и обзавелся влиянием. В частности, похитил Дину - сильного предсказателя, который знает вероятность наступления того или иного события с высочайшей точностью и подсадил на наркотики. Также он разместил шпионов во всех ключевых организациях, оплатил услуги высококлассных наемников без сверхспособностей, и нанял нескольких команд злодеев.
Одна из этих команд так называемые неформалы - Выверт собрал в группу бывшего одиночку Мрака, черного сына боксера, сироту Рейчел, чья способностью инстинктивно понимать собак сильно мешает ее коммуникации с людьми и к тому же она в бегах за убийства ее "собаками", сына европейского злодея Сердцееда, который унаследовал схожую с его силу влиять на рефлексы других, но сбежал от папаши и одного из сильнейших аналитиков Сплетницу, пользуясь тем что без ресурсов и сбежав из дома она уязвима. Позднее к группе присоединилась главная героиня Тейлор (Рой), с силой управления насекомыми и сестра Мрака, которая обрела силу пропадать из чужой памяти. После смерти лидера нацистов Кайзера от Левиафана, которую подстроил герой Оружейник, образовались некоторые свободные зоны в городе, и Выверт приказал своим паралюдям захватывать и удерживать территории. Помимо того что в некую отставку был вынужден уйти Оружейник после случая с Кайзером, погибла часть героев - в общем, в разрушенном городе ни с точки зрения закона, ни с точки зрения уголовных понятий, больше не было тех кто реально способен помешать выполнить этот приказ.
Но идиллия продолжалась недолго - во-первых, в город заявились самые трехнутые и могущественные психи полушария - команда Бойня №9, лидер которой Джек успешно уклоняется от всех попыток их уничтожить (благодаря своей скрытой силе козыря он предсказывает любые действия паралюдей, а другие члены команды - неплохо разбираются с людьми обычными). Собственно, "девятке" нужно иметь в составе 9 членов - но у них постоянный недобор, слишком жестоки те кто в группе, слишком многих убивают, и поэтому против них тоже никто не сдерживается + Джек не против смерти лишних ради удовольствия от нового набора. Во-вторых, Дина предсказала очень высокий шанс того, что через 2 года мира будет уничтожен, если этот самый лидер Бойни Джек покинет Броктон-Бей.
Героям (то есть Протекторату (Мисс Ополчение), Стражам (Виста, Стояк), и независимой Новой Волне (Панацея) Бойня точно не уперлась. Они могли бы сотрудничать со злодеями против Бойни, и даже сделали это - но конкретно неформалы оказались за бортом, потому что другим злодеям не нравился тот факт что они захватывают территории. Также, поскольку Бойня угроза высокого класса, в город прибыл Легенда - один из сильнейших паралюдей-героев (и гей).
Девятка всегда бывает там, где ее не ждут. Вот и на этот раз, пока герои и злодеи перетирали меры противодействия, неформалы вместе с естественными союзниками мутили собственный план. Который посыпался прахом, потому что Джек и еще парочка отморозков заглянул к ним. Усилиями Сплетницы вместо немедленного уничтожения препятствия Девятка решила сыграть в игру (ну как в Пиле примерно). Точные правила не столь интересны, все равно их нарушали с обеих сторон, ведь из-за пророчества неформалов не устраивает исход при котором Джек не будет убит в ближайшее время - а Джека не устраивает просто завербовать кого-то и уйти, нужно устроить хаос, убить побольше и только потом уйти, оставив выживших наслаждаться своей беспомощностью. Собственно, текущая команда - биотехнарь Ампутация (усилила всех членов команды - убить их довольно сложно обычными средствами - плюс большой спец по скрещиванию трупов в боеспособные единицы ну и по всяким ядам тоже продвинута), специалист по замкнутым системам Манекен (превратил себя практически в робота), мазохист Краулер (сила работает по принципу все что меня не убивает - делает сильнее, плюс бешеная регенерация), голая полосатая женщина Сибирь, которая в принципе издевается над законами физики, потому что может сделать что угодно де факто неразрушимым (себя делает такой постоянно) либо уничтожить что угодно. Ну и на подтанцовке мобильный пиромант Ожог, властелин стекла и кремния Птица-Хрусталь (чтобы понимать насколько она разрушительна - кремний содержится в любой современной комп технике, а стекло вообще повсюду, осколками можно знатно покалечить много людей разом) и еще была сестра Регента, манипулятор чувствами - правда ей не повезло захотеть власти над Джеком - плохо закончила.
В какой-то момент вынужденный союз неформалов с героями все же получился - но стало несколько поздно. Новые союзники конечно подсократили Бойню (в частности, помог план захвата Регентом контроля над Птицей-Хрусталь и эффективное противодействие последней подлянке Бойни от Панацеи), но Джек покинул город, ознаменовав начало конца света. А Выверт продолжил строить свой план захвата города.
Казалось бы, при чем здесь Котел (Контесса)? А это та организация, для которой конец света давно уже не новость - и они годами принимали меры по его предотвращению/минимизации последствий. Меры морально неоднозначного свойства - например Сибирь раньше был (не была, а был!) членом Котла, а Птица-Хрусталь так сказать удачный эксперимент (и оба по факту жестокие убийцы, число трупов от которых никто не пытается подсчитать). Соответственно, они осуществляли негласную поддержку Выверта, потому что его план захвата власти укладывался в их план предотвращения конца. Легенда тоже аффилированный член Котла (правда, он знает не все). Секретность тоже одна из мер, поэтому о Котле толком никто ничего не знает, а кто много узнает, к тому приходит Контесса (чья сила - предсказать действия для своей победы, что бы под этим не подразумевалось - поэтому ее визит заканчивается плохо для цели всегда)
