Сидеть без дела парень не мог. Мало того, что ему оплатили новые руки... еще кушать бесплатно, и даже жить? Нет, это был явный перебор. Если уж жить, то и зарабатывать самому. А то так в долги повлезаешь, потом расплачиваться... Оставаться в долгу он не привык.
Веяр повертел руками, затем сжал ладонь в кулак. Разжал. Потом другую. Посмотрел сквозь пальцы. Ощущения были такие, как будто он отлежал их ночью. Но это должно пройти за три недели... Кажется. В остальном практически как прежние... даже едва заметный шрам чуть выше запястья на месте. Провел по нему пальцем и прикрыл глаза.
Ему снова восемь. Слева от деревни, за кривым плетнем, тянутся стройные ряды грядок. С морковной ботвой соседствуют здоровенные помидоры, а дальше какие-то толстые бобы, которые бабка Дорина называла “царскими” (хотя ни один царь, по мнению Веяра, в здравом уме такую гадость есть бы не стал).
Мальчику же поручили проверить как поживает капуста, да жуков с нее собрать. Капуста поживала относительно неплохо, и даже завядать не собиралась. За исключением самой дальней грядки, где листья капусты весьма подозрительно подрагивали. Конечно же Веяр с гордым видом направился их проверить. У дальней грядки обнаружился козел по кличке Цветочек, увлеченно жующий деревенскую капусту.
- Ага, - прошептал парень, хватая с земли хворостину. - Сейчас ты получишь за капусту, рогатый демон!
Цветочек поднял голову, и посмотрел на Веяра. Дожевал. Потом шагнул навстречу и мекнул. Пока мальчик замахивался, козел времени не терял и боднул Веяра в живот. Не сильно, но достаточно для того, чтобы новоиспеченный защитник капусты сел прямо в грядку с луком и выронил хворостинку. Цветочек же с чувством выполненного долга вернулся к поеданию капусты.
Веяр поднялся, вытер нос рукавом и решил действовать хитростью. Раз силой не вышло, надо действовать как в сказках. Заманить чудовище в ловушку. Ловушкой по великому замыслу Веяра должна была стать старая бочка для дождевой воды у сарайчика. Бочка была пустая, с треснувшим боком, но если поставить ее на ребро, спрятаться за ней, подождать, пока козел подойдет, и резко толкнуть… В его голове все выглядело великолепно.
На деле же бочка оказалась тяжелее, чем ожидалось. Веяр пыхтел, толкая ее плечом, но сдаваться не собирался. Наконец бочка покатилась. Сначала медленно. Потом быстрее. О, то что надо! Веяр вцепился в край, чтобы направить ее к козлу, но бочка подпрыгнула на кочке, провернулась, и потащила мальчишку за собой, снеся по дороге две капусты, три колышка и остановилась только у плетня. Точнее, плетень остановил бочку. А Веяр остановился о плетень. Рукой. Один из острых прутьев полоснул чуть выше запястья. Не очень глубоко, но кровь выступила сразу. Веяр уставился на нее.
- Умер? - раздался хохочащий голос одного из друзей Веяра позади.
- Что? Н-нет, - сказал Веяр, хотя голос предательски дрогнул.
- Жалко, - протянул Зар.
- Чего?! - возмутился мальчик.
- Я бы всем рассказал, что ты погиб в битве с Цветочком. Красиво же, - потешался Зар.
Пока Веяр пытался придумать достойный ответ, козел подошел ближе, сунул морду к бочке, обнюхал ее, потом с совершенно невозмутимым видом залез внутрь головой за застрявшим в ней капустным листом. От резкого движения козла бочка перевернулась и накрыла прожорливое животное почти целиком. Наружу торчали только задние ноги и хвост. На мгновение наступила тишина. А потом бочка побежала. Вернее, Цветочек побежал внутри бочки. Он ничего не видел, и поэтому бежал кругами. Глухо бухая, бочка пронеслась вдоль грядок, распугала кур, ударилась в корыто, отскочила и понеслась прямо к деревне.
- Ты победил! Ты поймал его! - ржал во весь голос Зар.
Цветочек в бочке врезался в дверь кузнеца. Дверь распахнулась и изнутри выскочил сам кузнец. Бочка ударила его по ногам, козел наконец вывалился наружу, увидел перед собой огромного бородатого мужика, решил, что это новый конкурент за капусту, боднул его и на всякий случай помчался прочь. Кузнец-то явно опаснее всяких Веяров.
А Веяр гордо стоял посреди огорода, прижимая к груди раненую руку. Потом, конечно, пришла мать. Сначала заахала, а потом схватила его за ухо, потащив домой.
- Герой. Защитник капусты. Гроза козлов, - шипела женщина сквозь зубы. Дома мать промыла порез настойкой, от которой у Веяра жутко щипало и слезились глаза.
- Шрам останется, - сказала она, перевязывая рану тряпицей. Потом все же смягчилась, мальчишка, что с него взять. - Ладно уж, козлобой, будешь показывать девчонкам и врать, что тебя ранил разбойник.
Шрам и правда остался. Тонкая белесая полоска чуть выше запястья. Позже он много раз придумывал для нее другие истории. Про волчью пасть. Про нож на охоте. Про дуэль с самим старостой. Но Зар всякий раз оказывался рядом в самый неподходящий момент и обязательно вставлял:
- Ага. Только волка звали Цветочек.
Веяр открыл глаза и тихо усмехнулся. Надо будет не забыть вечером воспользоваться выданной мазью.
***
Прибыв в городскую ратушу, Веяр поинтересовался, нет ли для него работенки. Только бы не особо требующий силы, а то у него руки могут отвалиться. В буквальном смысле этого слова. Работенка оказалась, но ему также сообщили, что во-первых за участие в походе полагается награда, хоть и скромная, а во-вторых, воины вообще на обеспечении. Веяр попросил передать его награду переселенцам из его деревни, все же им нужнее, надо начинать с нуля. А потом у парня спросили, вступит ли он в войско. Пришлось пожать плечами, и сказать, что меч он держать не может какое-то время, а ни на что больше он не годен, и вашими магиями не владеет. Его собеседник выпучил глаза и сказал, что вообще-то можно научиться.
Так Веяр и оказался на полигоне, предназначенном для тренировок магии. Парень сильно порадовался, что тут не было никакого страшного маршала Комнина. Ну конечно же школа земли, он же полжизни провел на грядках. Но, кажется, он справлялся не так плохо и даже смог изучить одно продвинутое заклинание, чему был весьма рад. До этого ведь он считал, что магией не владеет от слова совсем.
Пока Веяр тренировался, из Леса (и почему всякая чертовщина происходит именно там) почувствовалось жуткое давление. Такое, которое бывает при битве. Вверх взмыли две фигуры. Женская в зеленовато-синем доспехе и мужская, покрытая красно-зеленой мерзкой аурой. Перекинувшись парой заклинаний, женская фигура улетела, послав напоследок в мужчину сверхсильную огненную стрелу, ослепившую его на некоторое время... Мужчина хотел было преследовать женщину, но тут появился... Он.
И этот мужчина жутко страшный. Он вбил фигуру в красно-зеленом доспехе в землю, да так, что буквально расквасил его.
Веяр лишь порадовался, что в лесу его сегодня не было. Через какое-то время он закончил тренировку, по дороге снова заглянув в ратушу, рассказать о том, что видел. Однако, там и без него все знали.
Знакомыми улочками парень шел на постоялый двор, однако по пути его перехватила Пифия, и вновь повела к себе, обещая сытно накормить. Отнекаться у Веяра не удалось.
***
А на утро, в небе над постоялым двором опять пролетел аист. Веяр растерянно почесал затылок.
- Странно, опять аист. Мигрируют что ли?
